En 1819 una epidemia de cólera azota a la
población de Angosturas, cuyo nombre hace honor al hecho de estar ubicada en la
zona más estrecha del Río Orinoco en Venezuela; entre los galenos a la orden
de Simón Bolívar estaba en la hoy llamada Ciudad Bolívar un alemán llamado Johann Gottlieb Benjamin Siegert, quien
se tenía la responsabilidad de atender a los soldados durante la “Guerra de la
Independencia”, su historia política viene desde Europa, en donde participó
médico traumatólogo del batallón de Cazadores de Magdeburgo,
participa en la campaña contra Napoleón Bonaparte que culmina con la batalla de Waterloo (18 de junio de
1815). Desmovilizado, retorna al ejercicio de su profesión. Contratado por Luis López Méndez, agente venezolano en Londres,
Siegert llega a Angostura el 1 de agosto de 1819 con el nombramiento de
cirujano de regimiento en el Ejército venezolano. Médico mayor y
traumatólogo del Hospital
Militar de Angostura (1820), asume la dirección
médico-quirúrgica de los hospitales militares de Guayana (1820-1846).
Como investigador, se dedicó a utilizar las
hierbas aromáticas como posibilidad al servicio de la medicina, probando con
algunas como la Genciana, Quina, Sarrapia entre otras tantas, entre sus
posiciones mágicas elaboró una que su
principio fue eliminar mareos y malestares estomacales, cuya formula en los
actuales momentos sigue siendo un secreto guardado por sus descendientes, sin
embargo estos son algunos de los
ingredientes que lleva este particular líquido, Corteza de angostura, Pasas , Manzanilla, Semillas de cardamomo, Canela en rama, Gensiana, Jengibre, y un
mezclún de otras plantas y hierbas aromáticas secretas, que
usado en proporciones reducidas da un sabor discretamente amargo a muchos
platos o cocteles.
Todo esto sucede, mientras en nuestro país se
desarrolla el Congreso de Angostura en el mes de febrero de 1819. Por esa razón me pareció muy
interesante traer a colación este maravilloso invento, que para la fecha,
aunque ya no se produce en Venezuela, ni pertenece a ella, es aquí en nuestras
tierras donde se originó.
